若电路中没有过载保护装置，一旦电动机过载，往往容易烧坏。下图的电路是一款带有过载保护的电动机控制的电气原理图。

电路中以热继电器作保护装置，它的发热元件串联在电动机电路中，其常闭触点串联在接触器的线圈电路中。

电动机在运行中由于过载导致电流增大时，热继电器的发热元件产生的热量，使检测元件受热弯曲，热继电器的常闭触点断开，断开电动机的控制回路的电源。

控制回路的电源也就是接触器线圈的电源，从而切断接触器的主电源，电动机断电停止，从而起保护作用。

由于发热元件具有热惯性，所以热继电器对瞬时过载和短路，不能起保护作用。本电气原理图只适用于大容量电动机的长期过载保护。